Перед нами Коктебельская долина с прихотливо накладывающимися друг на друга, переплетающимися очертаниями холмов, линиями склонов и оврагов, широкое плавно изогнутое лукоморье, белые домики поселка Планерского, корпуса пансионата, турбазы. Но вряд ли все это очень займет нас, потому что вниманием завладеет венчающий эту картину Кара-даг торжественно дикий и даже мрачный, непостижимый, недосягаемый.И восторг, и оцепенение одновременно вызывают очертания взметнувшихся в небо, изъеденных нечеловеческими силами скал. Какой контраст по сравнению с мирными мягкими профилями окрестных гор.

Но лицом своим Он обращен к морю. По мере приближения синяя громада горы темнеет, наливается массой, приобретает детали. Башни, стены, храмы, "мегалитические" скульптуры видятся глазу взметенными на колоссальную высоту приморского обрыва. Должно великим был этот город - почти на шесть километров тянется отвесная горная круча вдоль пучины вод. Но города здесь никогда не было, человек тут ни при чем.

Руины созданы самой природой. Это руины вулкана. Гора лишена нарядности и южного блеска, присущего остальным вершинам полуденной Таврики*. Она лишена льняной белизны их известняков. Она встает сурово и загадочно, словно явление совершение иного мира. Скалы, пропасти ее темны и жутки. Они гипнотизируют, пугают и неодолимо влекут к себе. Как магнит. И действительно, некоторые кара-дагские породы обладают магнитными свойствами.

Не от этого ли всего и название? Кара-даг на любом из тюркских языков дословно означает: черная гора. Но, как это часто бывает, дословный перевод вряд ли выражает всю суть. Черными обычно называют горы, покрытые лесом. В самом деле: лесистая гора всегда выглядит более темной, чем безлесная.

Кара-дагом изначально называлась лишь вершина массива - куполовидная гора, та самая, которую теперь называют Святой горой. Она и по сей день еще несет на себе леса, правда, уже изрядно поредевшие и измельчавшие. Наверняка название Кара-даг свидетельствует о незаурядной лесистости этой горы в прошлом. Впрочем, вполне допустим и такой перевод: - Черный лес. В топонимике известны случаи, когда так называются скопления утесов, причудливых скал и камней. Кроме того, в определение "черный" вкладывается эмоциональный смысл. Тогда Кара-даг нужно переводить как Злая гора.

Если учесть, что плаванье под утесами и среди подводных скал Кара-дага небезопасно и в наши дни, то вполне возможно в средние века, из коих гора вынесла свое имя, местные мореплаватели, рыбаки окружали неприветливые, неприступные кручи ореолом суеверий и старались держаться от них подальше, во всяком случае в непогоду.В солнечный же день с моря утесы, когда приближаешься к ним вплотную, вовсе не выглядят черными. Обожженные в печах Плутона, они несут на себе печать подземного огня - как будто ржаво-бурая окалина покрывает их. Оранжевые пятна мха и лишайников, нежная зелень (осенью соломенная желтизна), травы и на самом верху на фоне ослепительно голубого неба редкие кроны кустов и деревьев. Резкие черные тени трещин и ущелий, разрубивших вкось и вкривь, сверху вниз и снизу вверх эту массу круто замешанной окаменевшей магмы. Какая мощь! Настоящий пир тектонических сил. Взрыв. И ощущение нереальности. Откуда оно? Оно от неподвижности. Остановись, мгновенье? Но движение не прекращается. Просто наш взгляд слишком скоротечен, чтоб отметить его.

Человеку всегда было важно назвать, дать имя всему, с чем он сталкивается в природе. Все необычное, особенное возбуждало его сердце, фантазию, мысль. Ученый, наверное, сказал бы так: топонимия Кара-дага разработана в деталях. На Кара-даге нет ни одной безымянной вершины, хребта, перевала, значительной скалы, ущелья, бухты... Кто знает, как называли их древние. Несколько кара-дагских топонимов дошло к нам из тюркского или даже греческого средневековья: хребты Карагач, Хоба-тепе, Кок-кая, ущелье Гяур-бах, урочище Ливадия. Забываются одни имена, на смену приходят другие. Центральную вершину, давшую название всему массиву, с некоторых пор зовут Святой горой (но рядом есть вершина поменьше - малый Кара-даг). Выдолбленную морем, отдельно стоящую арку теперь называют Кара-дагскими воротами, Золотыми воротами (по аналогии с воротами древнерусских городов) и почти не вспоминается в живой речи название старое-Шайтан-капу (Чертовы ворота). Отдельные вершины и скалы чаще всего называются именем того предмета, который напоминают своими очертаниями: Шапка Мономаха, Парус, Маяк, Пряничный конь, Сокол, Слон, Лев, Сфинкс, Воин, Иван-разбойник, Король и Королева, Свита, Трон, Ложа. Разбойничья бухта обязана названием своей потаенности. Сердоликовые бухты названы так потому, что на их пляжах, чаще чем в иных местах, можно было встретить окатанный сердолик. Одна из бухт зовется бухта Барахта. Игра слов. Кто-то сказал (приписывают Маяковскому, хотя он на Кара-даге не бывал) - все подхватили. Вот длинная узкая скала спускается по склону наподобие крепостной стены-это стена Лагорио. Подобно падающей башне наклонилась над прибоем скала Левинсона-Лессинга. Они названы в честь ученых - одних из первых исследователей древнего вулкана. В честь местного жителя прибрежная скала зовется "Кузьмич".

Кара-даг очень декоративен в сочетании с морем. Как сфинкс в пустыне. И все внимание - ему. Восхищение и ужас, дикость и величие, суровость и восторг, торжественность и прелесть, таинственность - К. Паустовский щедро одарил его эпитетами превосходности. Попробуйте сказать геологу, мол, Ай-Петри тоже красив. Попробуйте сказать, и ответом будет снисходительная улыбка. Весь Кара-даг - геологическая поэма. А как еще иначе. Не могла незаурядная внешность возникнуть из заурядной сущности.Так в чем же геологическая незаурядность Кара-дага?

Начнем с того, что Кара-даг - это массив сложных очертаний. Расположен у самого моря. Почти в центре массива высшая точка - гора Святая (577 м). Вдоль берега выгнулся дугой Береговой хребет. Его делят на участки с собственными названиями: Лобовой, Карагач, Хоба-тепе, Магнитный, Кок-пая. С материковой стороны тянутся параллельно друг другу еще три хребта: Сююрю-кая, Легенер (ле-генлар-тазы), Икилмак-кая (падающая скала). Хребты разделяются долинами, балками, ущельями: Беш-таш (пять камней),. Кара-дагская, Туманова, Кордонная, Кокташская (кок-таш-синий камень), Гяур-бах (виноградник гяуров) - крупнейшие из них.

Наверное, из всей этой топонимической экзотики ваше внимание отметило странное название хребта Легенер. Почему же тазы? А объясняется это очень просто. На склоне горы, давшей название и хребту, поток воды в плотной породе высверлил несколько десятков округлых углублений (котлов). Подобные ванны не редкость в Крымских горах, но в топонимике закрепились они только здесь. При близком рассмотрении обнаружилось, что северо-западные хребты сложены породами, к вулканизму отношения не имеющими,- известняками.

Так что идея кальдеры оказалась несостоятельной. Мало того, гора Святая и Береговой хребет сложены хоть и вулканическими, но разными породами. Не одинаковыми породами сложены и отдельные участки Берегового хребта. В общем, пестрота необыкновенная. Андезиты, дациты, трасы, липариты, спилиты, кератофиры, базальты, туфобрекчии... залегают, чередуясь самым замысловатым образом. Разобраться в этой мешанине мудрено.

Сначала жерло искали на Святой горе. Затем его видели в скале Сфинкс, в скалах Иван-разбойник, Чертов камин. Главное жерло находили в толще хребта Хоба-тепе. Теперь склонны считать, что его не было вовсе, как не было и вулкана, похожего на Везувий,- была группа вулканов или групповой вулкан: извержения осуществлялись по многим каналам и трещинам, во многих местах. Случалось, вулкан надолго затихал. Горообразование и эрозия гигантским бульдозером набрасывались на остывшие сооружения Плутона.
Вновь просыпались раскаленные недра. Изрядно одряхлевший вулканический массив в самых неожиданных местах и направлениях рвали новые тектонические трещины, открывались новые жерла. Свежая магма внедрялась в толщи прежних магматических же отложений. Лава текла по склонам, с неба сыпались пепел и камни. Снова принимался вулкан поднимать себя из руин. Так повторялось много раз. Земная кора вздымалась, трескалась, проваливалась и вновь вздымалась...

Сбросы и надвиги так перетасовали всю колоду отложений, что местами пласты встали "на дыбы", надвинулись друг на друга, нарушив свое естественное чередование - местами молодые отложения оказались погребенными под более старыми. Реконструировать весь вулкан в его первоначальном виде совершенно невозможно. Именно бесчисленным интрузиям, разломам, сбросам и т. п., именно стратиграфической и петрографической пестроте обязан Кара-даг своей фантастической живописностью. Вулкан действовал и затих окончательно, когда на месте Крымского полуострова плескалось море, в юрскую эпоху 150-170 миллионов лет назад. Его измятый, остов был захоронен осадками многих морей и много позже тектоническими силами вынесен на поверхность. Затем тут поработали великие археологи: вода, ветер - они освободили руины древнего вулкана от осадочных пород. (Есть все основания назвать Кара-даг ископаемым вулканом).

Итак, единственный в Европе более или менее хорошо сохранившийся вулкан юрского времени, ископаемые руины древнего подводного вулкана - вот что такое Кара-даг. Но это не все. Здешние скалы привлекают внимание людей и по другой причине;
О кара-дагских самоцветах известно давно. Красивые и весьма ценные камешки придали романтическому ореолу Кара-дага определенный оттенок.
В толщах древнего вулкана в виде прожилок и миндалин среди других минералов хранятся горный хрусталь, аметист, цитрин, обсидиан, яшма, опал (в том числе молочно-белый кахолонг), агаты (сардоникс, оникс, моховик и др.), плазма, гелиотроп, сапфирин, сардер, сердолик. Из минералов встречаются: натролит, анальцим, десмин, гейландит, шабазит и др.
Кара-даг называют кладовой самоцветов. Но если говорить серьезно, то не в самоцветах дело, запасы которых, кстати, весьма далеки от промышленных; дело в многообразии (около 40) и редкостном сочетании минералов.

Идея сделать Кара-даг заповедным родилась давно. Она витала над горой, была ее неотъемлемой частью. В 1925 году постановлением Крымского Совнаркома Кара-даг был объявлен Национальным парком. В 1979 году Постановлением Совета Министров УССР Памятник природы - горный массив Кара-даг объявлен государственным заповедником. Отныне всякая производственная деятельность на Кара-даге исключается. Для начала под заповедник отведено 2000 гектаров территории. Однако, чтоб застраховаться от неожиданностей, обеспечить некоторый пространственный резерв для естественного существования биоэкологических сообществ, площадь заповедника расширена до 3000 гектаров. Его граница прошла как раз по окраинам поселков Курортное и Планерское, по шоссе Щебетовка - Планерское. Базой для развертывания заповедника выбрано Кара-дагское отделение Института биологии южных морей АН УССР, расположенное в устье Кара-дагской балки, на территории, отведенной заповеднику.