Роберт Шекли
Мистер Супстоун (фрагмент)

...- Он схватил маленькую мензурку с зеленой жидкостью и без предупреждения сунул ее под нос Хэнку: - Попробуйте!
     В маленькой мензурке жидкости было немного, на самом дне. Хэнк покорно принял сосуд, взболтнул и выпил все одним глотком, отодвинув пальцем в сторону какую-то никчемную пипетку, легкомысленно позабытую старикашкой. 
     Жидкость оказалась превосходной на вкус. Хэнк сглотнул и вдруг заметил, что Ева и Джошуа застыли и уставились на него с диким ужасом. Он открыл рот, чтобы поинтересоваться, что случилось, и тут нёбо его запылало, пищевод раскалился добела, а в животе разорвалась ядерная бомба.
    "ОТРАВИЛИ!" - мелькнула мысль. Хэнк открыл рот, чтобы попросить воды, но голос ему не повиновался, связки словно парализовало. Глаза его заметались по комнате в поисках воды и остановились на пустой пивной бутылке возле устройства, определенно смахивающего на перегонный аппарат. Он сделал слабое движение в том направлении.
    - ПИВА... - наконец  хрипло выдавил он, судрожно дернувшись. Джошуа очнулся, пересек комнату, достал из холодильника бутылку пива, открыл  и, не говоря ни слова, поднес Хэнку. Как все пилоты-разведчики, он привык пить пиво глотками: глоток - и бутылка пуста. Но никогда еще ему не приходилось пить пиво с такой благодарностью. Пожар внутри утих.
   - Что ж, - заговорил Хэнк, а потом моргнул и снова замолчал, потому что по комнате разлилось золотое сияние и пол закачался. Хэнк еле подавил внезапное желание запеть.
  - Очень хорошо, - произнес он, с крайней осторожностью передавая Джошуа мензурку.
  - Должно быть... - хмыкнул Джошуа и многозначительно посмотрел на Еву. - Мне кажется, вы уже готовы решить все наши проблемы, не так ли, мистер Супстоун ?

   - Абсолют... абс... да, - ответил Хэнк, внезапно почувствовав влечение к односложным словам. Золотое сияние становилось нестерпимо ярким, а пол раскачивался так, будто хотел свалить Хэнка с ног.

- Думаю. Не беспокоить ! - Хэнк боролся с икотой и цедил слова сквозь зубы. Уже из совершенно непрозрачной золотой мглы донесся рокот Джошуа:

- Эквивалент полутора литров бренди, - говорил тот, - Одним залпом. И запил пивом. Ты уж последи за ним.