Cлева (если стоять спиной к обрыву) зубцы Ай-Петри (1234 м над уровнем моря). Возле них - верхняя станция подвесной канатной дороги. Прямо перед площадкой возвышается гора Бедене-Кыр (1320м). Справа - отдельные вершины как бы сливаются в горную гряду, увенчанную горой Рока (1347 м).

В эпоху палеолита, более 300 тыс. лет назад, на плато обитали неандертальцы, занимавшиеся охотой. В эпоху раннего средневековья в районе зубцов был воздвигнут храм святого Петра, отсюда название горы (Ай-Петри искаженное греческое - святой Петр).

Чуть выше приюта "Ай-Петри" видно необычной формы сооружение - глобус на гранитном основании. Это т.н. "Ай-Петринский меридиан" - геодезический знак, отмечающий географические координаты и высоту данной точки над уровнем моря. Установлен в 1913 году как основной репер Партией крымских водных изысканий.

В 1906 г. на Ай-Петринской яйле инженером И.К. Сикорским была построена плотина для создания водохранилища. Остатки плотины просматриваются с видовой площадки. Водохранилище Сикорского существовало довольно долго, исправно снабжая многочисленные отары овец водой и прекратило свое существование в 1927 году, после землетрясения.

Полюбовавшись простором, синевой моря, зеленью покрытых лесами гор и голубизной неба, направимся в пустынную часть яйлы к зубцам Ай-Петри (расстояние в оба конца 7- 8 км). От горного приюта по Бахчисарайскому шоссе пройдем несколько десятков метров назад и затем свернем влево на каменистую дорогу. Плавно изгибаясь, она приноравливается к понижениям между холмами, оставляя слева необычный гео-дезический знак в виде чугунного глобуса на постаменте. Слева все время маячит зубчатая вершина Ай-Петри.

Обширная Приайпетринская котловина - царство карста. Среди пологих холмов разбросаны впадины, ступенчатыми стенами протягиваются известняковые гребни. Из густой травы выступают глыбы известняков с трещинами и цилиндрическими отверстиями, а поверхность камней сглажена, будто облизана. Леса нет, только кое-где в понижениях встречаются небольшие рощицы бука, граба и осины. Своеобразие поверхности яйлы создано карстовыми процессами. Чистые известняки - к ним как раз относятся ай-петринские - под действием слабой кислоты (атмосферные осадки, содержащие углекислый газ, и являются такой кислотой) растворяются. Только нерастворимые примеси остаются на месте в виде глинистого материала. Химически активная Вода, просачиваясь по трещинам, растворяла известняки, расширяла трещины. Так на поверхности известняков появились многочисленные бороздки, щели, трубчатые отверстия.

Проникая в глубину известняков, вода создала вертикальные каналы, которые, постепенно углубляясь и расширяясь, в конце концов становились естественными шахтами и колодцами. Вертикальные каналы в верхней .части массива известняков принимали вид карстовых воронок, затем чашеобразных и блюдцевидных впадин. При слиянии нескольких воронок образовались крупные карстовые котловины.Когда в известняковом массиве на пути подземных вод встречались пласты, плохо поддающиеся растворению (например, глинистые известняки), или на дне пустот накапливалась красная глина (нерастворимый остаток известняков), рост полостей в глубину приостанавливался и вертикальное разрушение сменялось горизонтальным. Образовались пещеры с залами и галереями. Проходили века, и в пещерах "вырастали" сталактиты и сталагмиты, каменные колонны и драпировки, причудливые скульптуры.

Особенности рельефа Ай-Петринского нагорья характерны и для других крымских яйл. Подобные формы давно известны и изучены на известняковом плато Крас в Югославии. По измененному названию этого плато явления, вызванные растворяющей деятельностью подземных вод, называют карстовыми.В центральной части Приайпетрипской котловины для осмотра доступна карстовая шахта Трехглазка. В нее ведут три входа-отверстия, похожие на глаза. Спускаемся на глубину 26 м по деревянной лестнице, затем съезжаем на корточках по скользкому, крутому склону па дно шахты к подземному озеру. Зимой холодный воздух накапливается на дне, вытесняя теплый на многие месяцы. Образуется лед, на котором лежит свалившийся сверху снег. Над замерзшим озером располагается "глаз" шахты, своего рода окно, заливающее голубоватым светом многометровый снежный конус. Лед в Трехглазке сохраняется до середины лета.

После осмотра шахты от котловины пойдем к опушке леса, где туристскую тропу пересекает дорога. По тропе чергя заросли дуба и граба преодолеем крутой склон - и мы у зубцов Ай-Петри (1233 м над уровнем меря). Отсюда, как и со скалы Шишко, открывается величественная панорама. Присмотритесь к горной породе, слагающей вершину Ай-Петри. Это желтовато-серый прочный, однородный известняк. Кое-где в нем можно рассмотреть окаменелости в виде округлых трубочек с радиальными перегородками или веточек. Это ископаемые колониальные кораллы. Ни в одном месте массива в мощной толще известняков не видно пластов, горная порода однородна и совершенно лишена слоистости. Известняки Ай-Петри резко отличаются от слоистых известняков, которые мы видели на пути от скалы Шишко до Приайпетринской котловины.

Рифовая природа вершины Ай-Петри объясняет, почему именно здесь находится наивысшая точка обрыва яйлы. Рифовые известняки устойчивее к выветриванию, чем расположенные рядом слоистые, поэтому сложенный ими участок оказался выше соседних.Рифовые известняки встречаются и в других местах морского побережья от Балаклавы до Феодосии. Это значит, что в позднеюрское время в море на месте современного Южного берега был барьерный риф. К северу от него за проливом лежала суша.Над обрывом яйды поднимаются, словно огромные клыки гигантского дракона, каменные зубцы: четыре крупных (высотой 12-15 м) и ряд мелких пиков, образовавшихся при выветривании неоднородных рифовых известняков. Каменные зубы и пики Ай-Петри- истинное украшение горы. Особенно красива она со стороны Южного берега. Вершина горы похожа на мощную крепостную башню, охраняющую горное плато.