11.40 Высота – 138 метров. Ялта в мои мрачные пророчества не поверила. Встретила солнышком. Накормила булочками с творогом. Напоила горячим кофе, соками "Биола" холодным пивом. Очень любезно продала билеты на через десять минут отходящий на Севастополь автобус. Вызвонив Саныча с ХАМмером, Мисти немного помрачнел: любимая работа, едрить ея в тудысь, диктовала нашим товарищам свои кабальные условия. Обклеенный до самых щиколоток лейкопластырем Костик, которому звонил я, напротив, собирался не просто приехать на мыс Айя, но ещё и познакомить нас с семейством Рабиновича. Того самого, легендарного Рабиновича, который после "авантюры" с Костиком в Бойкинском ущелье "до-олго в горы не ходил". “ Незаконнорожденное дитя китайского автопрома” (с) Мисти, оказался не в меру бодр на колёса и высадил у поворота на Гончарное, даже не позволив как следует выспаться. Терпеливое ожидание явления продавщицы сельпо возбудило все возможные и невозможные гастрономические желания. Когда я оценил масштабы и общий вес закупок, то понял, что закат на Айе под угрозой срыва. Двойные порции мороженого и кефир с булочками мы заточили, не отходя от кассы, а затем, очень чинно и благородно простукали "костыликами" сельскую магистраль до самой околицы.

- Дяди, зима настанет только через семь месяцев! - проводили нас восторженные вопли шебутной детворы.

13.33 Высота – 277 метров. Вот такие странные дяди и тёти эти москвичи и молдаване. Палки есть, а лыжи где-то в дороге посеяли. За подпирающей околицу села лесополосой - мы прошли всю ее вне видимости "пацанских" домиков, Мисти хорошо помнил рассказ, как прошлой осенью из-за порвавших Славкины брюки собак пятизвёздочный коньяк "Коктебель" так и не дошёл до Кокии - нам явилось чудо. Нет-нет, что вы, чудом стал не новенький, раскрашенный сочно-бело-зелёной эмалью шлагбаум, выполненный из двух восьмидюймовых труб и толстенного - в запястье - витого троса. Чудом было на первых же шагах опрокинувшиеся на голову второе и третье дыханья! Уроки ЛЭП, Сарджика, Черноречки, Баги, и всех прочих, накопившихся за неделю "додубов" не прошли даром. Мы шли вверх с огоньком первомайской демонстрации в глазах. Какие передыхи? Какая четвёртая по счёту сотня метров? Братья и сестрицы, родимые, впереди - Айя!!! Только когда лес стал готовиться к явлению “беседки”, мы пришпилили задами обочину, да и то, не во имя игнорирующей подъём дыхалки, а чтоб не пить портвейн стоя.

16.00 Высота – 571 метр. Демир-Капу-Чохрак был по-всегдашнему сонным, но, как Ленин, вечно живым. Несмотря на обещания Костика, я обязал каждого приторочить к рюкзаку по два литра воды. В результате, все сознательные мужики загрузили по три. По душе опасно резанул факт ремонта, а точнее, усиленного разравнивания старой дороги. Не асфальт пока, конечно, но даже легковушка с высоким клиренсом теперь сюда, пожалуй, заберётся. Правильно, что пошли. Теперь нужно чаще бывать на Кокии. Дело явно попахивает скорой "приватизацией"... Подходя к остаткам шлагбаума, я очень опасался увидеть вычитанный в каком-то форуме "забор на деревянных столбах". Лукавят форумчане. На состояние поздней весны 2008-го всё осталось по-прежнему: ни столбов, ни забора. Всё такой же, по-японски хитрый прищур у железобетонного пулемётного гнезда. Всё так же опекает солнце и звенят кузнечики, когда топаешь по пыльно-жёлтому, изредка каменистому полотнищу грунтовки к гостеприимно распахнутым крыльям “хозяев” вершины.

Чистота в капонирах царила ну просто поразительная. Камней на установку палатки не соберёшь. Только в третьей по счёту цитадели мы обнаружили причину опустошения. Сооружённый из немыслимым образом уцелевшей двери стол, несколько длинных гвоздястых скамей, разрушенный уже явно более поздними вандалами очаг из тех самых камней, которых нам так нехватало для “строительства”. Вандалам, таким образом, тоже набегало спасибо: рушить, что бы то ни было, самим в нашей среде не практикуется. Костик тем временем всё ещё грозился выехать из Симферополя. Солнце гнездилось высоко-высоко, заняться особенно было нечем. Ну, конечно, не считая погружения сознанием в Затерянный Мир. Как бы так изловчиться, рассыпаться полусотней стрижей и парить, парить, парить, кромсая знойное дыхание скал серповидными крыльями? Кстати, а то сказал, что в стриже целых двести грамм? По-моему, меня хватит и на восемьдесят. А если не крупных, то и на полную сотню. Это насколько же эффективно я смогу гадить на головы неугодным пришельцам, если применю ковровое “бомбометание”?!!

Воспарив по ощетиненным арматурой плитам к белым столбикам плаца, я замер. Ильяс-Кая плавала в бело-голубом зефире облаков. Это было настолько потрясающе, что я, бегом спустившись, высвистал всех наверх. Точно такая же, очень тонкая, но непрерывная гряда туч текла к Кокии-Кале со стороны уже невидимой Балаклавы. Мне как-то вообще с трудом представлялось, что настолько плотные и живописные облака могут формироваться на высотах менее трёхсот метров над уровнем моря. Мы сидели без небольшого на шестиста, но до облаков ещё было падать и падать. Тучи сгущались головокружительно быстро. Закат-на-Айе пропал окончательно и безвозвратно. Кокия с её капонирами и Куш-Кая с её буками ещё немного, и превратились бы в архипелаг островов-останцев, к которым мы привыкли по фотографиям Таиланда и Китая.

Пушистая белая мгла тем временем вывалилась из-за хребта Кокия-Бель и текла, текла, набирая ударную массу, на запад. В её плавных, почти кошачьих повадках читалось стремление соединиться с точно такими же рукавами белой мглы, готовящимися забрать в кольцо Арфен-Чаир- и Самналых Буруны. Я уже видел подобное развитие сюжета. На прошлогодне-весенних фотографиях Мисти. Тогда тучи забрались выше, позволив ребятам играть в ёжиков в тумане почти до самой ночи. К счастью, на этот раз Затерянный Мир так просто, без боя, не сдавался. Дай Айя вечного здоровья бешенной турбуленции, что почти два часа не желала покоряться судьбе, всё рвала, крошила, мяла, сгибала в бараньи рога, завязывала в морские узлы и, как Геракл Лернейской гидре головы, рубила одно за другим хищные щупальца, подбирающиеся к треугольному оконцу пронзительно золотого моря.

Освещение было по-настоящему райским, но свет этот, хоть ты убейся о капонир, не желал укладываться в фотошироту матрицы. Снимать же с брекетингом, чтобы дома клеить ХДР-ки, было просто нереально. Картинка разительно менялась каждые полсекунды и, даже снятая со штатива, ни за какие коврижки не желала совмещаться даже на подслеповатом от рождения экранчике камеры. Не нужна была фотоширота. Не нужна была камера.

В жизни не передать им масштаба и нюансов происходящего. Разве что притащи мы сюда объединёнными усилиями ощетиненную тремя десятками объективов монстра размером с полхолодильника, результаты работы которого я видел в трёхмерном кинозале Смитсониановского Музея Воздухоплаванья и Космонавтики в Вашингтоне. Оставалось смотреть, раз за разом перевлюбляясь в непревзойдённую и изменчивую, как всякая настоящая женщина, Кокию...

Прямо под ногами бушевал странный вулкан из сгущённого воздуха. Верхний слой облачности, казалось, завис неподвижно, как будто кто-то подвесил над морем фальш-потолок на прозрачных троссах. Нижний ярус облаков напирал, клубился, сминался складками, не прекращая попыток затянуть непокорное окошко в Затерянный Мир. Но восходящие потоки выпирали белую бахрому к небу и симметрично разваливали её поверх неподвижных слоёв облаков. Если смотреть долго-долго, приходило чувство, будто их раз за разом протыкает невидимый трёхгранный кинжал. Я себе слабо представляю, насколько изысканным в красках должен был быть воспоследовавший закат, чтобы сдвинуть чашу весов за- и просто -облачного восторга в свою сторону. Закаты - они вообще существа по природе своей томные и малоподвижные. Он был просто стандартно-хорошо-розовым, и не более того.

Когда стало холодать и темнеть, мы ещё раз позвонили Костику. Костик всё ещё был в пути. И путь этот по каким-то не вполне очевидным причинам только что покинул Бахчисарай. Теперь я понимал, почему Костик ходит в походы выходного дня один. В противном случае, вся суббота уходила бы на штабелирование в "Ниву" самых необходимых вещей и семьи Рабиновича. Это перестало быть смешно только тогда, когда мы уже почти в темноте созвонились с Санычем, и он поведал, что изложил Костику целых три “альтернативных” способа заезда на Айю, исключая наш, полгода как зашлагбаумленный, но оказалось, что и первый из его вариантов был перекрыт наглухо.Разъезжать с целой армией детей и знакомых по путаным военным просёлкам в темноте - такое умеет только Костик... Утратив краски заката, орды туч осмелели и всё-таки заполонили Затерянный Мир.

Надвигавшийся от Ильяс-Каи "второй фронт" тоже не мешкал, а играючи перешагнул через Куш-Каю, и теперь его передовые отряды, дыша влажным холодом нам в палатки, текли через понижение, отделяющее вершину Кокии от материка. Полностью утерявшие детализацию зубцы, отделяющие восточный, ближний к воинской части кулуар от западного превратились в дрейфующие в молоке чёрные острова. Я только-только успел раскорячить штатив и вручную взять их на прицел - автофокус, похоже, был полностью деморализован происходящим - как из-за холма злобно зарычало и грохотнуло железом.

Ещё минуты через три по всё ещё сгущающемуся туману полоснули два жёлтых конуса света. Зверски исцарапанная по зелёным бортам "Нива", не сбавляя хода, прошуршала гравием мимо и очень по-хозяйски нырнула во второй от обрыва капонир. Пришельцам, тем более, званым, мы тоже сильно обрадовались, но первой озвученной меж нами с Мисти мыслью всё-таки было "ура, наша вода приехала!". А уже только потом наступило "блин, Костик – маньяк!". "Маньяк" тем временем крайне позитивно улыбался и, чередуя улыбки раскатистым смехом, выгрузил из кабины гитару в чёрном чехле, а уже затем её обитателей...

Вы видели когда-нибудь "Ниву" вблизи? Нет, не обязательно именно Костину. Просто, принципиально, "Ниву"? Согласитесь, это, прямо скажем, не самый вместительный из существующих на планете внедорожников. Первой из внедорожника легко выпорхнула жена Костика. Это показалось нам вполне логичным. А вот потом началось паломничество. Когда из-за откинутого переднего сидения выбрался четвёртый по счёту человек, я уже не очень бы удивился и пятому. Волочащему за собой стационарный двухкамерный холодильник литров этак на триста с портативной дизель-электростанцией от “Хонды” или того же “Вангарда”. Какие проблемы? Вы что, Роберта Асприна не читали? Всё предельно просто: чтобы лишний раз не злить владельцев длинномерных лимузинов, Нива заканчивается в соседнем измерении. Это очень удобно, поверьте. Можете даже попробовать проверить. Там она. Ладно, шучу. За шесть пассажиров - с учётом самого Костика, разумеется - дело не двинулось.

- Там, куда меня отправил Саныч, лесники уже тоже шлагбаум влепили! И объезд экскаватором перекопали. Ну, я достал сапёрную лопатку, минут сорок потрудился… и мы поехали дальше. Только потом я немножко запутался в темноте с этими грунтовками, ну, ты знаешь... И выехал прямо на Куш-Каю. Жалко только, это уже после заката случилось.

Костик